1948年8月，蒋介石为挽救因内战而迅速加剧的巨大经济危机，以国民政府总统的身份发布财政经济紧急处分令，宣布实行币制改革，妄图从民众手中夺取金银外币，继续为内战扩充军备，维护其独裁统治。为了确保币制改革能够在全国顺利实施，蒋经国亲自坐镇上海，但面对愈演愈烈的舆论浪潮，他不得不将矛头同样指向国民党的内部。林昔(欧豪 饰)现在是保密局上海站后勤处处长，主要是帮着倒卖各地前线的军粮，还得上下打点好处分成。邢立宪(霍青 饰)给他一个任务，是一个不用调岗就能够立功的任务——经济稽查。
上级委任林昔为经济稽查特派员，查封锦州贪腐一案。林昔不愿意，但邢立宪不是在跟他商量，林昔必须得瞒过上面的问责，还要拿回账本和分成。林昔刚和文华(施诗 饰)成婚不久，邢立宪说这次可以当做是他和文华的蜜月旅行。林媛(王艺哲 饰)得知林昔要去锦州公干，因为李云飞(任宥纶 饰)也在锦州，所以她也想跟着去，林昔自然没把她的孩子话放在心上。邢立宪叮嘱林昔，去锦州后要收一收臭脾气，毕竟那里是人家的地盘。很快，林昔和文华就坐飞机来到了锦州，刚下车来到住处，现任东北剿总第二处九组组长的李云飞就来看他了。
一同来的还有贺小苑(阿丽亚 饰)，她现在已经成了李云飞的妻子。贺小苑和文华一块儿说话，李云飞就把林昔带去吃正宗的东北铁锅炖，保密局南京站行动队队长周应群(赵志伟 饰)随后来到。三年多过去了，这是三人难得聚在一起喝酒吃饭的机会。喝酒的时候，林昔对于时局发表了自己的意见，周应群因此提醒林昔和李云飞，如今党内斗争之残酷，远不是他们能想象的，自己的父亲就是前车之鉴。尤其是林昔，周应群强调，有些话不能说，否则就会有人借机生事，反手一个举报，那时候林昔就遭殃了，但林昔不以为意。
第二天，李云飞把林昔带到锦州军官俱乐部，这里都是一些军官和军官家眷，其中包括国民革命军五十五师师长安成仁(周德华 饰)，还有东北剿总锦州指挥所总务处处长李汝河。贺小苑把文华带去认识其他的军官，林昔则被带到里屋跟李汝河等人玩牌。安成仁的牌很好，但并没有跟，显然是故意给林昔放水。玩牌结束，氛围也到了，李汝河开门见山地问林昔这次有什么安排，林昔并没有将自己的计划说出，只表示自己初来乍到，就是走一步看一步。眼见谈话陷入僵局，李云飞适时出来打圆场，将林昔带离牌桌。
周应群向李云飞借了一些人，他今天有重要的任务。回到住所，李云飞把刚才林昔玩牌赢的钱给他，文华今天玩牌也没输过，二人都还没开始做什么，就已经开始有人送钱了，看来锦州的水比他们想象的要深。周应群和王慕清(袁家欢 饰)带人去旅店实施抓捕。